P1: protocole utilisé pour la communication de MTA à MTA. Il peut être comparé à l'adresse que vous mettez sur l'enveloppe contenant votre lettre permettant d'effectuer le tri et l'acheminement du courrier.

P3: protocole d’accès au MTS utilisé pour la communication entre un MTA et un MS ou entre un MTA et un UA

P2 : protocole de messagerie
interpersonnelle. Utilisé entre deux UA, il peut être comparé aux conventions de présentation des lettres.

P7:  protocole utilisé entre un MTA et un UA qui n'est pas connecté directement à un MTA. En fait très similaire à P3, si ce n'est qu'un service de stockage en dehors du MTA et de l'UA intervient (par Message Store).